La Californie se tourne vers la technologie de blocage pour désactiver les drones agaçants

Les législateurs californiens envisagent d'utiliser une technologie de blocage pour désactiver les drones qui interfèrent avec le travail de lutte contre les incendies, même si la réglementation fédérale en interdit l'utilisation.

Deux projets de loi présentés cette semaine à la législature de Californie prévoient une peine de prison et des amendes plus lourdes pour l’utilisation abusive de drones, ainsi que permettant aux premiers intervenants d’endommager ou de perturber les drones qui entravent leur travail.

Le projet de loi, proposé par le sénateur Ted Gaines et le député Mike Gatto, fait suite à un incident au cours duquel des drones ont perturbé les opérations de lutte contre les incendies dans la région de Los Angeles. La présence de véhicules aériens sans équipage constituait un danger et empêchait brièvement le déploiement d'hélicoptères transportant de l'eau pour éteindre l'incendie.

Outre les campagnes de sensibilisation du public sur les dangers des drones, les législateurs estiment qu'il faut des outils plus puissants.

"Les auteurs espèrent et entendent que la technologie efficace de" brouillage "puisse éloigner les drones des zones d’intervention d’urgence et des trajectoires de vol", a déclaré le bureau de Gaines dans un communiqué.

Comme le Wi-Fi, les drones utilisent des ondes radio pour fonctionner, ainsi que des signaux GPS. Un brouilleur de signal peut émettre des ondes de radiofréquence empêchant les appareils se trouvant à sa portée d'établir et de maintenir des connexions. Ils peuvent être utilisés pour bloquer les appels et les messages destinés aux appareils mobiles, ainsi que pour bloquer les signaux Wi-Fi et GPS.

Mais comme les brouilleurs sont généralement aveugles et qu’ils affectent tous les dispositifs d’une région, la loi fédérale américaine leur interdit la commercialisation, la vente et l’utilisation sur des propriétés publiques ou privées. Les délinquants peuvent recevoir des amendes lourdes ou une peine de prison. Bien qu'il existe des exceptions limitées pour l'utilisation de brouilleurs par des agences fédérales autorisées, les États et les administrations locales ne sont pas autorisés à les utiliser, selon la US Federal Communications Commission.

«L'utilisation de brouilleur drone cellulaires pose un risque inacceptable pour la sécurité publique», selon un document de la FAQ sur les brouilleurs rédigé par le Bureau de l'application des lois de la FCC.

On ne voit pas comment la Californie pourrait contourner la prohibition. Gaines et Gatto n'étaient pas immédiatement disponibles pour répondre aux questions concernant le projet de loi.

Le projet de loi qui permettrait aux pompiers de désactiver les drones les indemniserait également s'ils endommageaient les drones de loisir, utilisés pour capturer des vidéos d'incendies. Dans une vidéo publiée sur YouTube le mois dernier, des pompiers pulvérisent un drone planant au-dessus d'une maison en flammes.

Dans un message sur Twitter, le service d'incendie du comté de San Bernardino a rappelé aux opérateurs de drones d'éviter les incendies actifs. Il contient une vidéo du ministère de l’agriculture des États-Unis qui met en garde contre les dangers pour les pompiers et les résidents, ainsi que les sanctions imposées par la Federal Aviation Administration des États-Unis.